被指控誹謗可能令人難以承受。你的名譽、生計和內心的平靜可能都會受到攻擊。但你擁有的力量比你想像的還要大。透過了解誹謗的關鍵防禦措施，您可以有策略地反擊並恢復您的好名聲。作為一名經驗豐富的誹謗律師，在過去十年中處理過數百起誹謗案件，我在這裡將引導您了解六種最有效的辯護，並幫助您確定最佳的前進道路。

目錄

1. 誹謗訴訟的主要抗辯理由是什麼？
2. 什麼才算是「基本真實」的陳述？
3. 觀點與事實：為什麼誹謗很重要
4. 絕對特權：對某些聲明的完全豁免
5. 合格特權：當有義務或利益發言時
6. 同意：當原告同意發佈時
7. 訴訟時效：使用它或失去它
8. 透過策略性誹謗防禦來保護您的聲譽

誹謗訴訟的主要抗辯理由是什麼？

誹謗索賠的 6 個主要抗辯理由是：

• 真相：證明涉嫌誹謗的言論基本上屬實
• 意見：意見陳述受到言論自由的保護
• 絕對特權：某些官方聲明，例如法庭證詞
• 限定特權：出於法律/道德發言義務而發表的聲明
• 同意：原告同意發表該聲明
• 訴訟時效：誹謗索賠必須在規定的時限內提出

讓我們更詳細地了解每種防禦措施，以便您可以評估哪些防禦措施可能適用於您的情況。

什麼才算是「基本真實」的陳述？

真相是對誹謗的絕對辯護。如果您能證明您所做的陳述是真實的，您就不會承擔誹謗責任——即使該陳述對某人的聲譽造成了損害。此外，「真理」在某種程度上可能是相對的。在誹謗案件中，陳述不必在每個小細節上都 100% 準確才能被認定為「真實」。法律標準是「實質真實」。只要你陳述的主旨或主旨是真的，輕微的錯誤就不會破壞你對真理的辯護。

例如，假設您在網路上發布消息稱公職人員貪污了 50 萬美元的納稅人資金，但他們實際貪污的金額是 40 萬美元。雖然你的說法實際上不準確，但基本上仍然是正確的。核心指控——該官員竊取了大量公共資金——事實上是正確的。事實將是對誹謗索賠的有效辯護。

然而，身為被告，您有舉證責任以「優勢證據」證明您涉嫌誹謗性言論的實質事實。這意味著您必須證明您的陳述更有可能（至少 51%）為真。收集文件、記錄、證人證詞或其他證據來證實您的陳述的真實性至關重要。

觀點與事實：為什麼誹謗很重要

反對誹謗的另一個強有力的防禦手段是輿論。純粹觀點的陳述不能具有誹謗性，因為它們受到第一修正案保護的言論自由。無論觀點多麼嚴厲、批評，甚至令人憤慨，表達該觀點的人都不能因誹謗而被起訴。

然而，觀點與事實之間的差異並不總是明確的。背景是關鍵。為了確定某項陳述是否屬於意見，法院通常會考慮整體情況以及理性的讀者或聽眾如何看待該陳述。

有幾個因素往往會區分觀點與事實：

• 比喻或雙曲線語言
• 無法客觀核實的言論
• 主觀信念或感受的表達
• 顯示個人觀點的周遭環境與基調

例如，「我認為約翰是個糟糕的員工」比「約翰從公司偷了錢」更有可能是受保護的觀點。第一個陳述表達了個人判斷，而第二個陳述則提出了可以被證明或反駁的具體事實主張。

同樣，「在我看來，市長的提議是愚蠢的，會毀掉這座城市」可能會因為語言的豐富多彩和主觀信念的表達而受到保護。但「市長的提議包括向競選捐助者提供 1000 萬美元的非法回扣」如果不真實，則可能具有誹謗性，因為它陳述了一個可驗證的事實。

正如這些例子所示，將聲明表達為意見（例如以“我認為…”或“在我看來…”開頭）並不能自動使您免受誹謗責任。如果該聲明包含可證明的虛假事實，則仍可能具有可操作性。但在沒有明示或暗示事實的情況下，真實的意見陳述不能成為誹謗指控的基礎，無論多麼負面。

絕對特權：對某些聲明的完全豁免

有些言論對公共利益非常重要，即使是虛假的，也完全可以免於誹謗責任。這種保護稱為「絕對特權」。

絕對特權適用於在某些官方程序和背景下發表的聲明，例如：

• 司法程序（審判、聽證會、證詞）
• 立法程序（會場辯論、委員會聽證會）
• 行政部門通訊和出版物
• 夫妻間的溝通

絕對特權背後的基本原則是，我們希望人們能夠在這些情況下自由言論，而不必擔心因誹謗而被起訴。即使他們的陳述是虛假的並損害了某人的聲譽，發言者也無需承擔責任。

例如，在法庭上提供虛假證詞的證人不能被他們誹謗的人起訴。證人的陳述，即使是惡意不真實的，也絕對享有特權。立法者在參議院發表演說或配偶相互傾訴也是如此。

絕對特權是一種強有力的防禦，但它只適用於有限的情況。該聲明必須在這些受保護的環境之一中做出，並且與當前的訴訟程序相關，才有資格獲得完全豁免。

合格特權：當有義務或利益發言時

與絕對特權相關的辯護是「限定特權」。這可以保護在某些情況下所做的陳述，在這種情況下，發言者有法律、道德或社會義務發表該聲明，或者聽眾有共同利益來聆聽該聲明。限定特權假定發言者在發表聲明時是出於善意，沒有惡意。

可能適用限定特權的一些常見情況包括：

• 前雇主提供的工作推薦信
• 向執法部門報告涉嫌犯罪
• 為保護公共安全或福利而發表的聲明
• 與具有「共同興趣」的人（例如組織的成員）進行溝通

例如，假設一名夏令營輔導員被指控對孩子有不當行為。營地負責人向警方報告了這些指控，並通知了輔導員的另一位雇主。

即使指控被證明是毫無根據的，董事的聲明在許多情況下也可能受到有限特權的保護。主任有專業和道德義務報告可疑的（但最終是不真實的）虐待行為，並提醒僱用該諮商師的其他人。

原告如何擊敗合格的特權辯護

然而，如果原告證明發言者透過以下方式濫用了特權，則限定特權可以被推翻：

• 懷有惡意、惡意或惡意行事
• 知道該陳述是錯誤的或魯莽地無視其真實性
• 與特權背景之外的人分享該聲明

如果其中任何一條適用，演講者仍可能承擔誹謗責任。與絕對特權相比，限定特權更容易讓原告克服。聲明的受眾、場合和目的是確定特定情況下是否適用合格特權的關鍵。

同意：當原告同意發佈時

有時，涉嫌誹謗性言論的對象會同意發表該言論。如果是這樣，他們以後就不能起訴演講者或出版商誹謗。同意是一種完整的辯護，禁止任何誹謗索賠。

同意可以以口頭、書面表達，或透過原告的行為暗示。為了適用辯護，您必須證明原告同意公開具體聲明。如果他們對同意設定了限制，而您超出了這些限制，您仍然可能面臨責任。

例如，假設一位政治人物接受記者採訪，並同意「記錄在案」回答有關其投票記錄的問題。在採訪中，這位政治家承認他們在一個關鍵問題上改變了立場。如果記者發表了這項承認，政治人物事後就不能聲稱這是誹謗性的——他們同意將其公開。

然而，如果政客同意只回答記錄在案的某些問題，並表示其他主題是“禁區”，那麼他們的同意就會受到限制。如果記者發表政客對禁止話題發表的誹謗性評論，同意抗辯可能不適用。該政客的同意僅涵蓋商定的採訪範圍。

證明同意需要明確的證據，這就是為什麼當您計劃發布有關某人的敏感資訊時，始終建議獲得書面同意。如果你能證明原告同意公開涉嫌誹謗的訊息，他們的誹謗訴訟就不會成功。

訴訟時效：使用它或失去它

即使上述抗辯均不適用於您的情況，您仍然可以利用時效來駁回誹謗索賠。每個國家和地區都有訴訟時效，為原告提起誹謗訴訟設定了嚴格的時限。如果原告未能在法定期限內提起訴訟，則無論誹謗有多麼嚴重，他們的索賠都會被禁止。

誹謗的時效因國家和地區而異，但大多數為涉嫌誹謗性言論發表或發表後一到三年。一些國家和地區對誹謗（書面誹謗）和誹謗（口頭誹謗）有不同的截止日期。

例如，加州的誹謗訴訟時效為一年，誹謗訴訟時效為兩年。另一方面，德克薩斯州對兩者都有一年的期限。

訴訟時效由法院嚴格執行。如果原告在訴訟時效後試圖以誹謗罪起訴您，您可以在駁回案件的動議中提出抗辯。如果法院認定訴訟時效確實已過，該案將被駁回——而原告就不幸了。

可以「暫停」原告利益時效的情況

然而，大多數國家和地區承認某些有限的情況可以延長提交時間或「終止」訴訟時效。若出現以下情況，時鐘可能會暫停：

• 發表誹謗性言論時原告未成年
• 原告精神上無行為能力或無行為能力
• 被告是匿名的，原告正在努力提出索賠並試圖找出罪魁禍首。

儘管如此，在標準法定期限內提起誹謗訴訟始終是原告最安全的選擇。如果您被指控發表誹謗性言論，請務必確認您所在國家和地區的訴訟時效。如果起訴窗口已經關閉，那麼事情可能就結束了。

透過策略性誹謗防禦來保護您的聲譽

雖然被指控誹謗會帶來壓力，但了解您的法律辯護可以提供一條前進的道路。透過確定哪些防禦措施適用於您的情況，您可以採取行動來保護您來之不易的聲譽。

評估涉嫌誹謗性的言論是否實質上屬實或純粹是您的觀點。考慮一下您發表該聲明的背景以及該聲明是否可能享有特權。確認原告是否同意公開，並檢查您所在國家和地區的訴訟時效。

如果有可行的辯護，您也許能夠在訴訟早期駁回誹謗訴訟，或完全阻止原告提起訴訟。堅持強有力的辯護也可以讓你在談判中處於更有利的地位，以達成有利的解決方案。

然而，誹謗法非常複雜，有許多特定司法管轄區的規則和例外。如果您面臨誹謗索賠，請諮詢經驗豐富的誹謗律師，他可以評估您的案件並利用所有可用的辯護來制定策略回應。透過正確的方法，您可以保護自己的聲譽並擺脫誹謗訴訟的威脅。